吉姆·布罗德本特1949年5月24日生于英格兰林肯郡。1972年毕业于伦敦音乐学院，而后于皇家国立剧院和皇家莎士比亚戏剧公司开始了他的职业舞台演员生涯。70年代末踏入影坛，从影二十多年，曾先后在《时光大盗》、《妙想天开》、《哭泣游戏》、《百老汇上空的子弹》、《理查三世》等多部名片中以配角亮相。直至1999年大器晚成的他才以《酣歌畅戏》中的出色表现获得属目，更赢得包括威尼斯影帝在内的多项大奖的肯定。2001年又接连出演了《艾丽丝》和《红磨坊》两部佳片，而这两部影片也为他意外赢得了奥斯瞳最佳男配角和英国电影学院奖最佳男配角殊荣。1987年与Anastasia Lewis结婚。