无线电视艺员训练班毕业后，签约为基本演员，初任配角，其后逐渐走红，并于1979年签约为缤缤电影公司为基本演员。
　　早期作品有《着错草鞋走错路》(1978)、《欲火焚琴》(1979)、《线人》(1981)等。后受到台湾著名导演、摄影师陈坤厚赏识，在台湾接连主演了《刺客春秋》、《感恩岁月》、《落山风》、《阴间响马吹鼓吹》、《桂花巷》等影片。返港后身价倍增，从1987年起，每年拍片都在5部以上。主要参演作品有袁和平的《特警屠龙》（1988）、吴宇森的《喋血街头》（1990）、林岭东的《侠盗高飞》（1992）、刘家良的《醉拳3》（1994）、陈木胜的《旺角的天空》（1995）、董玮的《杀手之王》（1998）等。
　　他在90年代主演了多部情色与准三级电影，如《香港舞男》（1990）、《星期五之舞男》、《赤裸羔羊》（1992）、《香港奇案之强奸》、《挡不住的疯情》（1993）、《鸡鸭恋》、《舞男情未了》（1994）、《惊变》、《红灯区》（1996）等，以及多部涉黑题材影片，如《醉生梦死之湾仔之虎》、《暴雨骄阳》（1994）、《贼王》（1995）、《古惑仔2之猛龙过江》（1997）、《濠江风云》（1998）等，均有相当反响。90年代末起多与杜琪峰领衔的银河映像合作，先后参演《非常突然》（1998）、《枪火》（1999）、《全职杀手》（2001）、《机动部队》（2003，获第9届香港电影金紫荆奖影帝）、《大事件》（2004）、《黑社会》（2005）等，演艺事业再上高峰。他参演的其他影片还有《黑猫》（1991）、《龙腾四海》（1992）、《黑豹天下》（1993）、《极度重犯》（1998）、《朱丽叶与梁山伯》（2000）、《慌心假期》（2001）、《奇逢敌手》（2002）、《青年干探》、《第六计》（2004）、《阿嫂传奇》、《杀破狼》（2005），以及好莱坞影片《古墓丽影2》等。2005年参演杜琪峰导演的《文雀》、《黑社会》。
　　2006年参演游乃海导演的《跟纵》、杜琪峰导演的《放逐》。任达华外形俊伟，但无论演正气凛然的警察还是阴险凶悍的匪徒或变态狂徒都有说服力，是香港影坛的硬派演员之一。
1955年出生于香港。他外型俊伟，能讲一口流利的英语。无线电视艺员训练班毕业后，签约为基本演员，初任配角，其后逐渐走红，并于1979年签约为缤缤电影公司为基本演员。主要作品《着错草鞋走错路》1978、《欲火梵琴》1979、《线人》1981等。台湾著名导演、摄影师陈坤厚很赏识他，于是他在台湾主演了《刺客春秋》、《感恩岁月》、《落山风》等片。其中《阴间响马吹鼓吹》和《桂花巷》两部片都是当年十大卖座片之一，《桂花巷》还参加了美国奥斯卡影展，角逐最佳外国语片奖。回到香港后，他身价倍增。从1987年起，每年拍片都在5部以上。
小档案：
星座：双鱼座
嗜好：读书，绘画
优点：很多
缺点：太有男人味！
个人座右铭：喜欢做就做
家庭状况：父（去世）、母、兄、姐
排行：老三
电影处女作：《欲火焚琴》
最喜欢的导演：基·贝纳
服装：CASUAL
驾驶执照：有
常用交通工具：私家车
格言：喜欢做就做
闲时爱好：读书、绘画
今后想做的事：在大自然探索
做过的工作：地毡推销员、模特儿
最尊敬的演员：罗伯特·德尼罗
最喜欢的电影名星：米奇·洛基,罗伯特·德尼罗
最满意的演出：《特警屠龙》、《喋血街头》 演员作品
猛龙 Dragon Squad (2005)
雏菊 Daisy (2005)
阿嫂传奇 Ah sou (2005)
杀破狼 S.P.L. (2005)
龙城岁月 Election (2005)
亡魂复活 Wake of Death (2004)
第六计 Explosive City (2004)
大事件 Breaking News (2004)
2004新扎师兄 Moving Targets (2004)
黑道 Click (2003)
古墓丽影2 Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life (2003)
机动部队 PTU (2003)
奇逢敌手 Kei fung dik sau (2003)
横行霸道 Wang hang ba diy (2002)
壮志雄心 (2002)
全职杀手 Full Time Hitman (2001)
慌心假期 Huang xin jia ni (2001)
Sang yan mat gan ji che dut (2000)
朱丽叶与梁山伯 Jue lai yip yue leung saan ang (2000)
旺角街头 (2000)
Gui ming mo (2000)
Wuting (1999)
杀手之王 Sat sau ji wong (1999)
新羊羔医生 San giu cheung yee sang (1999)
枪火 The Mission (1999)
濠江风云 Casino (1998)
非常突然 Fai seung dat yin (1998)
极度重犯 Jidu zhongfan (1998)
Geng tin daai chaak wong (1998)
侠盗高飞 Chivalrous Thief Gao Fei (1997)
古惑仔3只手遮天 Young & Dangerous III (1996)
红灯区 Street Angels (1996)
惊变 All of a Sudden (1996)
蛊惑仔I-人在江湖 Young and Dangerous, Part I (1996)
暴劫倾情 Sacred Memory (1996)
头号悍将 Han fei (1996)
旺角的天空 Wang Jiao de tian kong (1995)
九纹龙的谎言 Jiu wen long de huang yan (1995)
告别有情天 Gao bie you qing tian (1995)
狂情杀手 Dragon Killer (1995)
震撼性丑闻 Police Confidential (1995)
赤裸羔羊 Chiklo gouyeung (1995)
玻璃轮的爱 Bo li qiang de ai (1995)
鬼巴士 Ghostly Bus (1995)
我是一个贼 Legendary Couple (1995)
醉拳3 Jui kuen III (1994)
鸡鸭恋 Gigolo and Whore (1994)
暴风眼 Bao feng yan (1994)
舞男情未了 Gigolo and Whore 2 (1994)
暴雨骄阳 Bao yu jiao yang (1994)
龙跨四海之致命情人 Guns & Roses (1993)
李洛夫奇案 The Incorruptible (1993)
爱在黑社会的日子 Love Among the Triad (1993)
车神 Che shen (1992)
星期五之舞男 Xing qi wu zhi wu nan (1992)
至尊特警 Interpol Connection (1992)
黑猫 Black Cat (1991)
千王1991 Qian wang 1991 (1991)
子弹出租之狂情杀手 (1991)
秃鹰档案 Tu ying dang an (1991)
喋血街头 Die xue jie tou (1990)
海狼 Hai lang (1990)
四千金 Four Lovers (1989)
Bloodfight (1989)
夜惊魂 He Lives by Night (1982)
赤裸羔羊Ⅲ致命快感 Naked Killer 3
文雀
狂情丈夫
挡不住的疯情 My Crazy Love for You
恶魔