祖籍浙江-宁波。80年代「影坛大哥大」洪金宝, 其祖母是30年代著名武打女星钱似莺。
他七岁进入中国戏剧学院从于占元学艺，和师兄弟们曾用“七小福”名义活跃于舞台和银幕，是“七小福”的核心人物。
十二岁时，洪金宝开始涉足电影，处女作是《公主于七小侠》，十八岁开始当龙虎武师，参演的名作有《龙争虎斗》，1971年开始当武打指导，第一部是《夺命双剑》，他曾获台湾第一届金龙奖最佳武术指导奖。1977年洪金宝开始当主角，第一部是《三德和尚于春米六》（此片也是他导演的第一部影片，是由他创办的嘉宝公司出品的）。
他和成龙一样，小时候受过中国戏剧学院于占元师傅的有关于京剧的专业训练。三毛在“七小福”中排行第一，被成为大师兄。和其他的京剧学院一样，为了表示对于占元师傅的尊敬，他们每个人的艺名中都要有一个“元”字，三毛的则艺名是元龙。在上世纪80到90年代，仔细观察一下就会发现在香港的动作电影中叫“元x”的到处都是，元彪，元华，元彬，元奎，元武，元宝等等，也正式这些人扛起了香港动作电影的大旗。顺便说一句，以袁小田为首的“袁”字辈实际上也是中国戏剧学院的成员，袁小田在学院中做武术指导，而他的孩子们则也在中国戏剧学院中学习过，只是当成龙他们刚进校的时候，“袁”字辈的那些人已经可以离开那里了。
三毛在他们的大师兄元庭逃跑后成为了成龙这一辈学员中的大师兄。那时的三毛在戏剧学院中也是挺飞扬跋扈的，经常欺负包括成龙在内的小学员，当然现在看来，那只是小孩子的一种幼稚行为。
三毛的肥硕是他有别于其他动作演员的特点之一，其实他的胖是来自于一次受伤。在一次训练中，三毛因跌断了脚踝而住院，在这期间，他的祖父就经常寄来一些点心安慰自己的孙子，而三毛又以大师兄的身份拒绝了和其他的学员来分享食物，大量的食入高热量的食物再加上完全缺乏活动，使他的尺寸很快的膨胀起来，他原本就不瘦，而后来看上去就成了一个不折不扣的大胖子，一直到现在。
仔细观察三毛会发现他的上嘴唇又一处疤痕，这是和他的一次打架经历有关。对于年轻人来讲，冲动似乎是他们的代名词。一次在夜总会中，为了争夺一个女孩，在混战中那女孩的男朋友用碎瓶子使他永远破了相。作为报复，三毛把那个男的打的失去了知觉，而且让他的两个同伙在水槽里血流不止。
戏剧学院解散以后，三毛是比较早的在嘉禾公司工作的成员之一。在李小龙时期，三毛就已经是嘉禾公司的常驻武术指导了。李小龙的《精武门》三毛就参与过拍摄工作，而成龙，元华等人当时还是小武行，而元华也担任了李小龙的替身。据说三毛曾经在嘉禾公司的走廊中和李小龙比试过武功，还居然打成平手，但当时没有目击者，谁又能证明谁是谁非呢？
1972年拍摄的《合气道》是三毛第一次成为主角的影片，戏中扮演男二号。1973年在李小龙的《龙争虎斗》中和李小龙过了招，以后又指导过《破戒》，《少林门》等影片。1977年拍摄的《三德和尚与舂米六》是三毛第一部导演的影片，并且还担任了影片的主角和武术指导。然后又和梁家仁合作1978年拍摄的《肥龙过江》《赞先生与找钱华》。后来他和刘家荣，麦嘉组成了嘉宝影片公司，拍摄过2部电影，1978年拍摄《老虎田鸡》和1979年拍摄《搏命单刀夺命枪》。1979年拍摄的《杂家小子》捧红了自己的小师弟元彪。三毛的《福星系列》应该是印象比较深刻的电影，而洪家班也凭借《奇谋妙计五福星》获得1983年香港电影金像奖最佳动作设计。成龙，元彪，洪金宝这“梦幻三人组”的电影也早已被公认为香港动作电影的经典之作。《龙的心》个人觉得是一部蛮有意思的一部影片，虽然它在票房上败给了当年郑则仕的《肥猫》，但对于三毛的正剧作品，这是为数不多的一部，从中也可以看出三毛等人娴熟的表演功力和技巧。在90年代的成龙作品中，三毛也参与过2部，《霹雳火》和《一个好人》，分别担任动作导演和导演，这也是他们的最后合作。
现在的三毛在电影上似乎少了一些动作，在电视剧上到是有几部作品，也都是在美国拍的，质量还行，但现在看上去，三毛的确是老了许多了！
三毛的妻子是高丽红，曾经也是在香港小姐的选美比赛中拿过冠军的，后来加入影视圈立志作一名武打演员，就加入了洪家班，后来就和三毛喜结良缘。高丽红在《东方秃鹰》中的表现应该是印象比较深刻的，三毛还和她有对打的场面，且三毛下手丝毫没有留情，不过在现实的生活中，我想，三毛更多的还是体现了他的温柔吧！
主要作品:
《少林门》1976年
《三德和尚与舂米六》1977年
《赞先生与找钱华》1978年
《鬼打鬼》1980年
《提防小手》1982年
《A计划》1983年
《奇谋妙计五福星》1983年
《快餐车》1984年
《夏日福星》1985年
《富贵列车》1986年
《东方秃鹰》1987年
《飞龙猛将》1988年
《群龙戏凤》1989年
《杀破狼》2005年