生长在北京的章子怡，父亲是电信局干部，母亲曾是一所幼儿园的老师。儿时的章子怡长得瘦瘦的，小小的，老师建议她去学舞蹈。就这样，8岁的章子怡走进了宣武区少年宫学习舞蹈。3年后，11岁的章子怡考入了北京舞蹈学院附中，开始了她6年的民间舞专业的学习，并且在94年全国桃李杯舞蹈比赛中获得了表演奖。这次获奖不但没有使小小的章子怡沾沾自喜，却使她开始了第二次人生选择，于是她想到了戏剧，想到了电影。
　　在96年她从北京舞蹈学院附中毕业后，顺利地考入了中央戏剧学院表演系，1998年接拍了张艺谋导演的《我的父亲母亲》，这是她演的第一部电影，成功地完成了“我母亲”的角色塑造。1999年，被著名华人导演李安选中，与周润发、杨紫琼合作，参演影片《卧虎藏龙》。同年，荣获亚洲电影交流会“明日之星”奖。2000年，出演春节联欢晚会开篇节目。同年，香港著名导演徐克也相中了她，邀请她在重拍片《蜀山新传》中扮演武艺高强的女将军。　
　　因主演《我的父亲母亲》成名，因《卧虎藏龙》而扬名世界，短短几年时间，遍与名导合作，迅速蹿红，风头一时无双，成为继巩俐之后在国际上最受关注的华人女星。她被称为“中国送给好莱坞的礼物”，也被认为是中国电影下一个百年的开启人物。
　　从《我的父亲母亲》中的招娣开始，到《卧虎藏龙》中的玉蛟龙，《紫蝴蝶》里的女革命党，《十面埋伏》里的小妹，再到《2046》中的白玲，章子怡所有的角色不管精彩程度如何，都有一种属于她特有的“狠劲”，一种要和这个世界对着干的执拗。或许正是这种执拗，让她从“大花棉裤”一直走到了金像影后。2005年是章子怡辉煌收获的一年：　获得三个影后称号、香港金像奖影后(2046)，　中国电影华表奖影后(十面埋伏)、香港电影协会影后(2046)　获得金球奖影后提名，成为首位被美国最权威电影奖项提名演员类奖的华人女星，改写了中国电影史。成为奥斯卡评委：美国有史以来最年轻的华人评委，两次入选《时代》全球最有影响力人物。2005年4月，美国版《时代》周刊选出了2005年100位对全球最具影响力的人物，子怡荣幸入选。2005年底，亚洲版《时代》周刊选出全球最有影响力的14位名人，子怡再次当选。　2005年，章子怡凭借《艺伎回忆录》中出色的表现入围美国金球奖影后，成为首位入围美国最高电影奖演员类奖项的华人女星。
　　张艺谋说过，就算但是章子怡没有遇到他，拍《我的父亲母亲》，她还是一样会红，因为她就是这快料。章子怡的演技，外型，领悟力，天赋，潜质这些因素综合起来，是现在年轻女演员中最好的。她拿的奖项和屡次被大导演名导演垂青就是最好的证明。四花旦中只有章子怡拿过金鸡奖，章子怡是内地第二个拿到香港金像奖的女演员。
最喜欢的娱乐方式:潜水、滑雪
最喜欢的电影:《黑暗中的舞者》、《芝加哥》
最喜欢的男演员:阿尔·帕西诺
最喜欢的女演员:苏菲·玛素
最喜欢的影片类型: 言情片
最喜欢的一本书:《烟花三月》（李碧华）
最喜欢读的书的类型：纪实性
最喜欢的音乐风格：流行音乐
最喜欢的歌手：费尔·柯林斯
最喜欢的小动物：树袋熊
喜欢的服装风格:休闲装
爱好:哄小狗
最喜爱食物: 冰淇凌
最喜欢的口味；辣、酸
最喜欢的水果：西瓜
最喜欢的国家（地区）：罗马
最想去哪里度假：西班牙
最难忘的一次开心经历：在美国洛杉矶 magic mountain 坐世界上最长的过山车
最喜欢颜色: 猫头鹰眼睛的颜色(子怡说拍戏时组里的同事曾抱来一只猫头鹰眼晴里是一种透亮到极致的桔黄色，让子怡感动不已)
最喜爱发型: 长发
最理想体重: 保持现在的样子
最理想男友:懂得呵护有安全感，有才华
被不喜欢的异性追求时: 婉言拒绝
会主动追求异性吗: 不会
在保持美丽颜容方面独得之秘: 尽量不化妆，卸妆要彻底，保持足够的睡眠
2004年最大的愿望：新的电影可以获得好成绩