在近二十年中，张艺谋是站在中国电影最前沿的人物之一。张艺谋曾是工人，他超龄考入北京电影学院的事迹被法国《电影手册》列为影响电影进程的一件大事，事实证明，他日后的确成为“78班”乃至“第五代”中的主将。
　　由于影响力的不断扩大，张艺谋也被视为中国当代文化的一个标志，他在不同创作领域的尝试也成为大众关注的焦点所在。近年来，张艺谋开始从事大规模的商业电影制作，作品形成争论的话题。无论如何，张艺谋都注定成为这个时代文化的主角。
　　2008年，张艺谋作为北京奥运会、残奥会开闭幕式总导演，成功地在两大体育盛事上完美地展现了中国的魅力，令全世界为之侧目，也再次证明了他的实力和影响。