姚明出生于上海。1998年4月入选王非执教的国家队。1998年5月赴美国印第安纳波利斯参加耐克夏令营的篮球训练。1999年5月，入选蒋兴权执教的国家男篮。2000年3月，入选蒋兴权执教的国家男篮。2000年9月参加悉尼奥运会。 姚明出生于上海的一个篮球世家。父亲2.08米，曾效力于上海男篮；母亲1.88米，70年代是中国女篮的主力队员。父母身高的特征和对篮球酷爱的基因，都毫无保留地传给了他。 9岁那年，姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练。由于从小受到的家庭熏陶，他对篮球的悟性，逐渐显露出来。5年后，他进入上海青年队；17岁入选国家青年队；18岁穿上了中国队服。
     　  人们常常愿意把姚明和王治郅这两个中国男篮的“顶梁柱”相提并论，什么姚明在今年甲A联赛中夺得篮板、扣篮、盖帽三个第一，应该如何如何；什么王治郅摘走最有价值球员奖，应该如何如何等等。 姚明自己并不愿进行这样的比较，包括王治郅也觉得双方并没有什么可比性。“我们并不是一类打法一种类型的球员，若非要放在一起比较，我觉得挺困难的。我就是我自己，有长处也有不足，我会学习别人的长处，也会弥补自己的不足。”姚明个性十足地说。 姚明1998年曾去美国参加一段时间的训练，其内线的威力，令他的美国教练和队友有所领教；本来今年他也有机会到印第安纳波利斯参加耐吉青年篮球对抗赛。那往往是一次美国职业篮球联赛球探挖掘球星的大聚会。然而，入选中国男篮备战奥运会的集训队后，他便无条件地服从了国家的安排。 熟悉中国篮球的人士认为，美国职业篮球与中国篮球完全不同，姚明只有到美国职业篮球联赛去，才有可能提高技艺。有些经纪公司也在通过各种渠道争取他去美国职业篮球联赛选秀。登陆NBA之后的姚明效力于休斯敦火箭队，并从此成为篮坛巨星。